Битва при Гастингсе (1066 год)

Битва при Гастингсе (англ. Battle of Hastings, 14 октября 1066 г.) — сражение между англосаксонской армией короля Гарольда Годвинсона и войсками нормандского герцога Вильгельма, в результате которого Англия была завоёвана нормандцами, а Вильгельм стал английским королём.
Английский король Эдуард Исповедник провёл в Нормандии 28 лет у своего дяди Ричарда II, герцога Нормандии, прежде чем в 1042 г. вступил на престол. Не имея детей, он, по видимому, в 1051 г., обещал английский трон своему родственнику по материнской линии, герцогу Нормандии Вильгельму II в благодарность за убежище, предоставленное королю правителями Нормандии. Однако, после смерти Эдуарда в начале января 1066 г. англосаксонское собрание знати (витенагемот) избрало новым королём Англии Гарольда Годвинсона, брата жены короля Эдуарда и фактического правителя страны в последние годы его жизни. Вероятно, на этот выбор повлияла и предсмертная воля Эдуарда Исповедника.Это избрание было оспорено герцогом Нормандии Вильгельмом, который вспомнил о клятве Гарольда, принесённой в 1064 или 1065 г. Гарольд признал права Вильгельма на наследование английского престола и обязался оказывать ему всемерную поддержку. Однако, Гарольд был в то время пленником нормандцев, попав в их руки после кораблекрушения около берегов Франции.Новый король Англии Гарольд II оказался между двух огней; с одной стороны, притязания на трон выдвинул Вильгельм, с другой стороны в страну вторглась армия короля Норвегии Харальда Сурового, другого претендента на английскую корону, которого поддержал собственный брат Гарольда Тостиг. В битве при Стамфорд-Бридже англосаксонские войска Гарольда наголову разгромили норвежцев (25 сентября 1066 г.), а уже через 3 дня на южном побережье Англии, в графстве Суссекс недалеко от местечка Гастингс, высадились войска Вильгельма.

Нормандскому герцогу удалось сформировать крупную армию, насчитывающую более 7 тысяч человек и включающую, кроме нормандских рыцарей, воинов из других северофранцузских регионов (Бретань, Фландрия, Пикардия, Артуа), а также наёмные отряды. Ядро нормандской армии составляла хорошо вооружённая рыцарская конница. В состав войск также входили лучники и легковооружённая пехота. Нормандское вторжение в Британию было поддержано папой римским Александром II, стремившимся распространить на Англию клюнийскую реформу и сместить архиепископа Стиганда. Благословение папы обеспечило приток к Вильгельму мелких рыцарей из европейских государств, рассчитывающих на земельные владения в Англии.Английская армия по численности примерно соответствовала нормандской (до 10 тысяч человек, хотя в хрониках встречаются замечания о численном превосходстве англичан), однако качественно отличалась по составу и боевым характеристикам. Войска Вильгельма представляли собой главным образом феодальную рыцарскую армию, комплектация которой основывалась на военно-ленной системе, обеспечивающей профессионализм и хорошее вооружение воинов. Главные силы англосаксов состояли из национального ополчения свободных крестьян — фирд, а также отрядов служивой знати (тэнов) и немногочисленных элитных отрядов хускерлов (дружины короля). В англосаксонской армии кавалерии как рода войск не существовало: хотя англосаксы передвигались в походах на конях, для участия в сражении они спешивались. В войсках Гарольда хорошо вооруженными были лишь хускерлы и тэны, располагающие двуручными мечами, боевыми топорами викингов, копьями и кольчугами, тогда как ополчение фирда имело на вооружении лишь дубинки, вилы, секиры и «камни, привязанные к палкам», то есть то, что нашлось под рукой. У англичан практически не было лучников, являвшихся важной составной частью боевой мощи нормандской армии. Недавние сражения с норвежцами и быстрый марш через всю страну также сильно истощили англичан.

Согласно «песне о битве при Гастинге»(The Carmen de Hastingae Proelio) битву начал нормандский рыцарь Иво, который с боевой песней о Роланде вызвал на поединок рыцаря из рядов Гарольда, убил его и отрезал голову как трофей. Более поздние хроники XII века сообщают, что Иво атаковал строй англичан и убил несколько рыцарей, прежде чем геройски пал.По всей видимости, нормандская атака была неожиданной для англосаксов. Об этом свидетельствует Флоренс Вустерский, наиболее близкий среди хронистов по времени жизни к нормандскому завоеванию. Более поздние авторы сообщают, что Гарольд успел построить палисад перед своими позициями.Общее сражение началось обстрелом английских рядов нормандскими лучниками и арбалетчиками, однако англосаксы чувствовали себя достаточно безопасно за сплошной стеной больших щитов. Лучники стали пускать стрелы почти вертикально, тогда «многие англичане были ранены в голову и лицо, потеряли глаза, так что все стали опасаться поднимать их и оставлять лица открытыми». Наконец в атаку пошла нормандская рыцарская кавалерия, во главе которой находился сам герцог Вильгельм, а также его единокровные братья Одо, епископ Байё, и Роберт, граф Мортен. Вооружённая длинными «датскими топорами» англосаксонская пехота смогла сдержать напор конницы и нанести ей значительные
потери. По отзывам современников «датские топоры» (тяжёлое лезвие на рукояти длиной до 1.5 м) прорубали рыцаря и его коня одним ударом. Атакующие нормандцы кричали: «Dex aїe!» (с божьей помощью), англичане отвечали криками: «Olicrosse!» (святой крест) и «Ut, ut!» (вон, вон).
Бретонцы на левом фланге, столкнувшись с сильным сопротивлением, стали отступать. За ними бросился в контратаку правый фланг англосаксонской армии, ведомый, вероятно, одним из братьев короля Гарольда. Неподготовленная контратака расстроила собственные ряды англичан, а сам отряд преследователей, покинув возвышение, оказался под ударом противника. Отступающие бретонцы развернулись и обрушились на англосаксов, практически полностью уничтожив отряд преследователей. В этом эпизоде боя прекрасно проявила себя тактика «ложного отступления», которая была немедленно подхвачена другими отрядами армии Вильгельма: нормандские отряды, атакующие позиции англичан, изображали отступление, «вытягивая» из сомкнутых англосаксонских рядов небольшие подразделения, а затем, развернувшись, разбивали их на равнине. По сообщению хрониста Вильгельма Пуатевинского, отступление бретонцев не было военной хитростью, но вызвано растерянностью при ложном известии о смерти герцога. Чтобы остановить солдат, герцог Вильгельм даже снял свой шлем, показав, что он жив. Пристыдив бегущих, ему удалось вернуть в бой солдат.
Последовательные атаки нормандцев ослабляли англичан, однако их сопротивление продолжалось. К концу дня центр англосаксонской армии сохранял боевые позиции и держал оборону.
Ситуация кардинально изменилась, когда случайной стрелой был смертельно ранен король Гарольд. Согласно легенде, изображённой на гобелене из Байё, стрела попала в правый глаз короля. По другой версии Гарольд был зарублен нормандскими рыцарями. Хроника Roman de Rou сообщает, что король Гарольд был ранен стрелой в глаз, но вырвал стрелу и продолжил сражаться, пока не пал под ударами нормандских рыцарей.Ещё раньше погибли братья короля Гирт и Леофвин. Оставшись без предводителей, англосаксонская армия ударилась в бегство, хотя дружина короля продолжала биться вокруг тела своего сюзерена до последнего.Победа Вильгельма была полной. Несколько тысяч англосаксов осталось лежать на поле боя. Изрубленное тело короля Гарольда Вильгельм позднее отдал его матери для захоронения.

Сражение при Гастингсе — одна из немногих битв, кардинально изменивших ход истории. Победа открыла перед Вильгельмом Англию. После недолгого сопротивления покорился Лондон, а уцелевшая англосаксонская аристократия признала права Вильгельма на английский престол.25 декабря 1066 г. в Вестминстерском аббатстве состоялась коронация Вильгельма королём Англии. В результате нормандского завоевания было уничтожено древнее англосаксонское государство, на смену которому пришла централизованая феодальная монархия с сильной королевской властью, основанная на европейской рыцарской культуре и вассально-ленной системе. Развитию страны был дан новый толчок, позволившей Англии в короткое время превратиться в одну из сильнейших держав Европы.