Полтавская битва 1709 года

В середине октября 1708 года царь Петр I узнал об измене гетмана Мазепы и его переходе на сторону шведского короля Карла XII. Переговоры длились между гетманом и королём довольно долго, ввиду того, что в случае прибытия на Украину, Мазепа обещал выставить около 50 тысяч казаков, достаточное количество продовольствия и удобную зимовку. Гетман 28 октября 1708 года прибыл в ставку шведского короля Карла. После этих событий Петр I амнистировал и отозвал из ссылки ( был обвинен в предательстве по наветам на Мазепу) украинского полковника Семёна Палия ( Гурко); тем самым получил поддержку казачества.

Из многотысячного на то время украинского казачества (реестровых казаков насчитывалось около 30 тысяч, запорожских казаков примерно 10−12 тысяч) Мазепе удалось привести лишь 10 тысяч человек, из них приблизительно 3 тысячи реестровых казаков и около 7 тысяч запорожцев. Но вскоре запорожцы начали разбегаться из походного лагеря шведского войска. Понимая ненадёжность таких союзников, численность которых после составляла после множества побегов всего лишь 2 тысячи, Карл XII не стал рисковать и оставил их в аръергарде.

Весной 1709 года король Карл XII, находясь со своим войском в России, решил возобновить наступательные действия на Москву через Харьков и Белгород. Численность шведов значительно уменьшилась и составляла 35 тысяч человек. Поэтому стремясь создать для себя выгодные предпосылки для наступления, король решает быстро захватить Полтаву, расположенную на правом берегу реки Ворсклы.

30 апреля 1709 года шведские войска начали осаждать Полтаву. Под руководством полковника А. С. Келина гарнизон численностью 4,2 тысячи солдат (Тверской и Устюжский солдатские полки и по одному батальону ещё от трёх полков — Пермского, Апраксина и Фехтенгейма), 2 тысячи казаков Полтавского казачьего полка (полковник Иван Левенец) и 2,6 тысячи вооружённых ополченцев успешно отбили несколько штурмов. В период с апреля по июнь шведская армия предприняла 20 попыток захватить Полтаву, однако обороняющиеся проявили мужество и стойкость, что в итоге привело к потери около 6 тысяч человек с шведской стороны. Благодаря удачной обороне, в конце мая к Полтаве подошла русская армия во главе с Петром I. Расположились на противоположном от Полтавы левом берегу реки Ворсклы. 16 июня на военном совете Пётром I было решено вступить в генеральное сражение. В этот же день передовой отряд русских форсировал реку Ворсклу севернее Полтавы, у деревни Петровка, обеспечив тем самым возможность переправы всего войска.

19 июня главные силы русских войск произвели марш к переправе и уже на следующий день преодолели Ворсклу. Пётр I решилрасположить армию лагерем у деревни Семёновка. 25 июня русская армия передислоцировалась ещё южнее, заняв позицию в 5 километрах от Полтавы, у деревни Яковцы. Общее количество двух армий впечатляла: русская армия насчитывала, по разным данным, от 60 тысяч солдат до 80 тысяс солдат и от 102 до 300 артиллерийских орудий. Карл XII располагал до 37 тысяч солдат (в том числе несколько тысяч запорожских и украинских казаков гетмана Мазепы), из которых к тому времени оставалось не более 20 тысяч человек, способных сражаться, и 41 орудием (30 пушек, 2 гаубицы, 8 мортир и 1 дробовик). Непосредственно в Полтавском сражении принимало участие меньшее количество войск. Шведы насчитывали около 8 000 пехоты (18 батальонов), 7800 кавалерии и около тысячи нерегулярной кавалерии, а с русской стороны — около 25000 пехотинцев, часть из которых, даже присутствуя на поле, не принимали участие в сражении. Кроме этого, с русской стороны в бою участвовали конные подразделения численностью 9 тысяч драгунов, калмыков и казаков (в том числе украинских, верных Петру).
26 июня русские войска начали строить передовую позицию. Было возведено десять редутов, в которых расположились два батальона Белгородского пехотного полка полковника Саввы Айгустова под командой подполковников Неклюдова и Нечаева. Позади редутов находились 17 кавалерийских полков под командованием А. Д. Меншикова.

Карл XII, получив сведения о подкреплении русской армии крупным калмыцким отрядом, решил вступить до того, как калмыки сумеют нарушить его коммуникации (к шведам подослали якобы перебежчика из немцев, сообщивший, что к царю Петру в скором времни на помощь подойдет отряд калмыцкой конницы приблизительной численностью 18 тысяч сабель). Получивший ранение во время рекогносцировки 17 июня, король Карл передал командование фельдмаршалу К. Г. Реншильду, получившему в своё распоряжение 20 тысяч солдат. Около 10 тысяч человек, в том числе и казацкое войско Мазепы, остались в шведском лагере под Полтавой.

Перед сражением Пётр I объехал все полки своего войска. Его краткие патриотические обращения к солдатам и офицерам легли в основу знаменитого приказа, требовавшего от воинов биться не за царя Петра, а за «Россию и российское благочестие…»